O Curso de Letras do Centro Universitário de Caratinga (UNEC), oferece habilitações em Português/Inglês, Português/Francês e Português/Espanhol, na modalidade licenciatura, e tem como meta formar professores do ensino básico, bem como pesquisadores, com capacidade de reflexão crítica e de pesquisa, sobre temas relativos aos conhecimentos lingüísticos, literários e culturais. Também visa ao desenvolvimento de habilidades que possibilitam atuação docente, em outras áreas que demandem conhecimento qualificado em tradução, interpretação, revisão de textos, assessoria cultural, comunicação impressa ou oral, crítica textual, entre outras atividades. O Curso de Letras busca formar profissionais interculturalmente competentes, capazes de lidar criticamente com as linguagens orais e escritas, conscientes de sua inserção na sociedade e das relações interpessoais.

O curso de Letras da UNEC foi autorizado pelo Parecer nº 55/68 e reconhecido pelo Decreto nº 75.534, de 26 de março de 1975. Em 11 de fevereiro de 2005, pelo decreto Estadual S/N, o curso, nas habilitações Português/Francês e Português/Inglês, teve sua renovação do reconhecimento. A habilitação Português/Espanhol foi criada pela resolução nº 0050/2004, de 15 de agosto de 2005.

O curso está ligado ao Instituto de Educação, oferecendo 50 vagas para cada habilitação, ou seja, 150 vagas, no período noturno, com duração de seis semestres, com entrada anual.

O curso de Letras, desde a criação da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Caratinga, em 1968, não sofrera alteração significativa em sua estrutura inicial.

Entretanto, nas duas últimas décadas, houve um significativo aumento de conhecimentos científicos produzidos na área da linguagem, no Brasil e no mundo, provocado pela necessidade de se compreender a diversidade lingüística dos diversos grupos culturais e socioeconômicos que passaram a ter direito à escolaridade, especialmente a partir do processo de democratização de acesso e permanência da escola pública.

Logo, esse novo projeto do curso de Letras da UNEC originou-se das reflexões sobre a produção desses novos conhecimentos científicos, que exigiram a transformação da matriz curricular e de seus planos de ensino, a fim de se atender às atuais competências e habilidades exigidas pela sociedade na área de atuação profissional docente com a língua materna e a segunda língua.

O Curso de Letras da UNEC funciona no primeiro piso da Unidade I de Caratinga, na Avenida Moacyr de Mattos, 87, Centro. As salas de aula do Curso são arejadas, de fácil acesso; possuem equipamento audiovisual, para melhor desempenho nas aulas, principalmente nas de língua estrangeira. Possui um Laboratório de Línguas, com máquinas atualizadas e softwares que facilitam e aceleram o aprendizado dos alunos do Curso. O Curso de Letras está envolvido e comprometido com o Projeto Comunidade de Leitores da UNEC, o qual disponibiliza uma vasta biblioteca, com títulos atualizados e amplamente informatizada. O Curso também tem parcerias com empresas, escolas e outras instituições da região, facilitando estágios, treinamentos e, através de vários projetos, cumpre seu papel no que tange à sua Responsabilidade Social. Vinculados ao Curso de Letras estão alguns Cursos de Pós-Graduação Lato Sensu, oferecidos pela UNEC. São eles: Literatura e Lingüística Aplicada, Literatura Infantil e Juvenil e Língua Inglesa.

Atuar como professores na Educação Básica, pesquisadores, críticos literários, tradutores, intérpretes, revisores de textos, roteiristas, secretários, assessores culturais, entre outras atividades.

O profissional em Letras da UNEC deve ter domínio do uso da Língua Portuguesa, e da segunda língua específica, pela qual optou (Inglês, Francês ou Espanhol), sua estrutura e funcionamento, variações lingüísticas e culturais. Deve, ainda, ser capaz de utilizar-se dos conhecimentos teóricos literários, para a leitura, compreensão e análise de obras da Literatura Brasileira – de autores clássicos ou contemporâneos, assim como de autoria popular.

Fundamentado pelos conteúdos adquiridos nos estudos lingüísticos e literários, deve ser capaz de refletir criticamente sobre linguagem, discurso e cultura, de fazer uso de novas tecnologias e de compreender sua formação profissional como um processo contínuo, autônomo e permanente. A pesquisa e a extensão, além do ensino, devem articular-se neste processo.

Enfim, a nova proposta curricular apresenta, como perfil profissional pretendido: “(...) o domínio da língua estudada e suas culturas para atuar como professores, pesquisadores, críticos literários, tradutores, intérpretes, revisores de textos, roteiristas, secretários, assessores culturais, entre outras atividades” (Parecer CES 492/2001,  p. 30).

Além de preparar o(a) professor(a) de Língua Português/Inglês, Português/Francês ou Português/Espanhol e respectivas Literaturas, para a docência no ensino formal, o curso visa, também, capacitar os alunos para lecionar língua inglesa, espanhola ou francesa, para candidatos a cursos de Pós-Graduação Stricto Sensu ou pré-vestibulares.

Considerando-se as Diretrizes Curriculares do curso, o graduado em Letras da UNEC, tanto em língua materna quanto em segunda língua, na modalidade de licenciatura, identificar-se-á pelas seguintes competências e habilidades adquiridas durante sua formação acadêmica:

• Domínio do uso da língua portuguesa e da segunda língua pela qual optou, nas suas manifestações oral e escrita, em termos de recepção e produção de textos;
• Reflexão analítica e crítica sobre a linguagem como fenômeno psicológico, educacional, social, histórico, cultural, político e ideológico;
• Visão crítica das perspectivas teóricas adotadas nas investigações lingüísticas e literárias, que fundamentam sua formação profissional;
• Preparação profissional atualizada, de acordo com a dinâmica do mercado de trabalho;
• Percepção crítica e reflexiva de diferentes contextos interculturais;
• Capacidade de utilização dos recursos da informática e de outros recursos tecnológicos;
• Domínio dos conteúdos básicos que são objeto dos processos de ensino e aprendizagem na educação básica;
• Capacidade de reconhecer e respeitar a subjetividade dos sujeitos aprendentes e os aspectos sociais, emocionais, cognitivos, culturais e físicos, contribuindo com uma prática docente que promova o desenvolvimento integral do discente;
• Capacidade de gerenciar o próprio desenvolvimento profissional através de projetos sociais de estudo e trabalho, empenhando-se em compartilhar a prática com seus pares e docentes das diversas áreas de conhecimentos;
• Postura ética em seu relacionamento interpessoal;
• Domínio dos métodos e técnicas pedagógicas que “permitam a transposição dos conhecimentos para os diferentes níveis de ensino.” (Parecer CES 492/2001, p.30)

O resultado do processo de ensino/aprendizagem deverá ser a formação de profissional de Letras que, além do conteúdo específico assimilado, esteja apto a atuar, interdisciplinarmente, em áreas afins. Deverá ter, também, a capacidade de resolver problemas, tomar decisões, trabalhar em equipe, comunicar-se dentro da multidisciplinaridade dos diversos saberes que compõem a formação universitária em Letras. O profissional de Letras deverá, assim, estar comprometido com a ética, com a responsabilidade social em educação e com as conseqüências de sua atuação no mundo do trabalho. Finalmente, deverá ampliar o senso crítico necessário para compreender a importância da busca permanente da educação continuada e do desenvolvimento profissional. (cf. Parecer 31, CES 492/2001)

O Curso de Letras, através de seus docentes e discentes, mantém parcerias com a Rede Pública de Ensino Estadual e Municipal, prestando assessorias, realizando seus estágios e práticas pertinentes ao processo ensino-aprendizagem na área das Letras. Mantém, também, convênios com Instituições ligadas à mídia no entorno da UNEC, para que seus discentes interessados a galgarem por outros mercados, possam realizar seus estágios de forma mais profícua. Isto, considerado que o graduado em Letras também tem um mercado à sua frente, que lhe oferece oportunidades para trabalhar como professores, e também, como pesquisadores, críticos literários, tradutores, intérpretes, revisores de textos, roteiristas, secretários, assessores culturais, entre outras atividades.